خرما
این میوه سرشار از فیبر طبیعی است و روغن، کلسیم، گوگرد، آهن، پتاسیم، فسفر، منگنز، مس و منیزیم به وفور در آن یافت می‌شود. به علاوه خرما سرشار از ویتامین‌ها و مواد معدنی مختلف است. به طوری که گفته شده وجود خرما در یک رژیم غذایی سالم و متعادل اجتناب‌ناپذیر است.
كشور ایران در سال های اخیر با تولید سالانه 900 هزار تن خرما بزرگ ترین تولیدكننده خرمای جهان به شمار می آید. پس از ایران كشورهای عراق، مصر، عربستان سعودی، امارات متحده عربی. پاكستان، الجزایر، مراكش، لیبی و تونس در زمره عمده ترین تولیدكنندگان این محصول قرار می گیرند. كشورهای اسپانیا، مكزیك، یمن، اسرائیل و ایالات متحده نیز در مقادیر كمتری این محصول را تولید می كنند. تقریباً بیش از 3000 واریته مختلف از انواع خرما در سرتاسر جهان وجود دارد كه از این تعداد نزدیك به 400 واریته شناخته شده در ایران می روید اما تنها شمار اندكی از آنها دارای ارزش اقتصادی اند. مهمترین ارقامی كه در ایران كاشته می شوند عبارتند از برهی، فرسی، سایر، خضراویی، زاهدی، دایری، حلاوی، مضافتی، كبكب، ربی و.... محصول این واریته ها از لحاظ رنگ، شكل و میزان قند موجود در آنها با یكدیگر متفاوت است. میوه های خرما دارای اشكال گرد، كشیده، بلند و كوتاه است و رنگشان نیز از زرد تا قهوه ای روشن، قهوه ای تیره و سیاه متغیر است. محصول واریته های مختلف به لحاظ كیفیت به سه رده درجه یك، دو و سه تقسیم می شود. عمده ترین استان  های تولید كننده خرما در ایران عبارتند از كرمان، هرمزگان، خوزستان، نوشهر، فارس و سیستان وبلوچستان. استان كرمان با تولید 215780 هزار تن خرما در سال مقام نخست كشور را به خود اختصاص می دهد. 35درصد از خرمای استان كرمان در نخلستان های اطراف و درون شهر بم تولید می شود كه در مجموع 67/11درصد از كل محصول خرمای ایران را شامل می شود. خرمای مضافتی بم مشهورترین و پرطرفدارترین واریته ای است كه در ایران كاشته می شود. شرایط اقلیمی شهرستان بم برای كشت و پرورش خرما بسیار مناسب است. در حال حاضر كشور ایران در حدود 21درصد از كل محصول خرمای جهان را تولید می كند. عمده ترین مشتریان خرمای ایران عبارتند از كشورهای عربی، پاكستان و كشورهای شمال اروپا. میزان صادرات ایران در سیزده سال گذشته دارای افت و خیزهایی بوده است به طوری كه از رقم 57774 هزار تن در سال 1991 به رقم 134508 هزار تن در سال 1994 افزایش یافت. اما پس از آن با كاهش چشمگیری مواجه شده است تا جایی كه میزان صادرات ایران در سال 2001 به رقم 67208 هزار تن رسید. در مجموع قسمت عمده محصول خرمای ایران در بازارهای داخلی به فروش می رسد. عمده ترین مشكل ایران در صادرات خرما عدم موفقیت در بسته بندی مدرن و بهداشتی این محصول است. این مشكل باعث شده است كه كشورهای اروپایی نظیر فرانسه، آلمان و بریتانیا بتوانند خرمای ایران را با قیمت اندك خریداری و سپس در بسته بندی های مناسب با قیمت بسیار بالاتری به كشورهای ژاپن، كانادا و كشورهای عربی صادر كنند. سالانه بیش از 52 هزار تن خرما به ارزش بیش از 294 میلیارد دلار از ایران صادر می شود. اما اگر تولیدكنندگان ایرانی بتوانند محصول خود را در بسته بندی های استاندارد و بهداشتی عرضه كنند، ارزش محصولشان به 10 تا 12 برابر افزایش می یابد. برای شكوفایی صنعت خرمای ایران باید به عوامل متعددی نظیر سرمایه گذاری های كلان در نواحی تولیدكننده، شیوه های مدرن انبارداری، استفاده از نیروی كار ماهر، تأمین آب مورد نیاز برای آبیاری، افزایش ظرفیت باردهی این گیاه و مبارزه با آفت های خرما توجه شود. تولیدكنندگان باید با توجه به نیازمندی های بازارهای بین المللی و با استفاده از روش های علمی، كیفیت محصول خود را افزایش دهند.در ایران هنوز هم محصول خرما تنها با دست برداشت می شود و از روش های مكانیزه برداشت خبری نیست. محصول خرما پس از برداشت به سردخانه منتقل می شود. در سال های اخیر پیشرفت هایی در ساخت سردخانه صورت گرفته اما هنوز هم كم و بیش از انبارهای سنتی برای نگهداری خرما استفاده می شود. خرما را همان طور تازه یا به شكل خشك شده مصرف می كنند. با خشك كردن و آبگیری خرما درصد قند آن تا 85درصد هم افزایش می یابد. قند موجود در خرما طی فرآیند خشك كردن كریستاله نمی شود از این رو بدان قند مایع می گویند. قند مایع را می توان به راحتی از ارقامی كه دارای كیفیت كمتری هستند استخراج كرد از قند مایع به طور گسترده ای در صنایع غذایی، دارویی و شیمیایی استفاده می شود.

خواص درمانی
خرما در درمان یبوست، اختلالات روده‌ای، مشکلات قلبی، ضعف جنسی و اسهال مفید است و جزو مواد غذایی ملین به شمار می‌آید. به همین دلیل برای افرادی که از یبوست رنج می‌برند مفید اعلام شده است. برای این که هر چه بهتر و بیشتر از این خاصیت خرما استفاده کنید، بهتر است خرما را یک شب کامل در آب خیس دهید. صبح روز بعد خرماهای خیس خورده را مانند شربت مصرف کنید.
مواد موجود در خرما، برای درمان هرگونه اختلال روده‌ای مفید است و مصرف مداوم آن، رشد باکتری‌های مفید در روده را افزایش می‌دهد.
افزایش وزن
خرما بخشی از رژیم غذایی سالم است چرا که قند، چربی، پروتئین و انواع ویتامین‌های ضروری در آن موجودند. بنابراین این ماده‌ی غذایی در مقابله با کمبود وزن، کمک مؤثری خواهد بود.
قلب
ثابت شده است خرمایی که شب در آب خیس شده و صبح مصرف شود، برای قلب‌های ضعیف مفید است. اگر این کار را دو بار در هفته انجام دهید به تقویت قلب خود کمک کرده‌اید.
انرژی
مقدار انرژی ناشی از خوردن خرما از قند ساده بسیار کمتر است و بسیار کمتر از قند، افراد را دچار چاقی و اضافه وزن می‌کند. به عنوان مثال در ۱۰۰ گرم قند و شکر معمولی ۹/۹۹ درصد خالص آن انرژی‌زا می‌شود؛ در حالی که در ۱۰۰ گرم خرما حدود ۳۰ درصد قند موجود است و بقیه آن، حاوی مواد دیگری است که از جمله این مواد مختلف، پروتئین است.
۱۰۰ گرم خرما حاوی ۵/۱ درصد پروتئین گیاهی از جنس مرغوب می‌باشد.
در خرما، مقداری نیز فیبر غذایی موجود است، فیبر موجود در خرما برای سلامت دستگاه گوارش و تغذیه بسیار مناسب است، علاوه بر آن خرما حاوی کاروتنوئیدها یا موادرنگی است که پیش‌ساز ویتامین A و آنتی‌اکسیدان محسوب می‌شود و جلوی ضایعات و سرطانی شدن سلول‌ها را می‌گیرد.

 

خون سازی
خرما علاوه بر نکات گفته شده، مقدار قابل توجهی فولات و یا همان اسیدفولیک به بدن می‌رساند که جهت خون‌رسانی برای بدن لازم است و زنان هنگام بارداری مجبور می‌شوند علاوه بر دریافت فولات از طریق غذا، قرص آن را نیز مصرف کنند.
فولات به عنوان ماده خون‌ساز در خرما موجود است؛ هرچند که مقدار آهن خرما آنچنان زیاد نیست، اما برای خون‌سازی، بدن احتیاج به ۳ ماده‌ی مغذی فولات، آهن و ویتامین ۱۲ B دارد که در غذاهای حیوانی یافت می‌شوند. پس برای این منظور بایستی از غذاهای متنوع استفاده کرد.
پتاسیم در این میوه به میزان قابل توجهی موجود است که برای جلوگیری از پرفشاری خون و برای کار صحیح عضلات و اعصاب ضروری است
ویتامین C یکی دیگر از مواد مغذی خرماست که این ویتامین برای جلوگیری از بیماری‌های خطرناک خونریزی‌دهنده یا همان اسکوربوت لازم است و باید بدن هر فرد در طول روز، ۶۰ میلی‌گرم ویتامین C دریافت کند که تقریباً در هر ۱۰۰ گرم خرما ۱۴‌ میلی‌گرم ویتامین C موجود است.
اعصاب و عضلات
پتاسیم در این میوه به میزان قابل توجهی موجود است که برای جلوگیری از پرفشاری خون و برای کار صحیح عضلات و اعصاب ضروری است که به هم خوردن آن در بدن، بسیار خطرناک است. علاوه بر آن، خرما حاوی میزان قابل‌توجهی منیزیم است که برای اعصاب و عضلات ضروری است.
گیاه شناسان معتقدند كه به احتمال قریب به یقین خرما از سرزمین های حوالی خلیج فارس منشا گرفته است. خرما در دوران باستان به فراوانی در سرزمین های بین دو رود نیل و فرات وجود داشته و گفته می شود كه محدوده پراكنش آن در دوران پیش از تاریخ از سنگال تا حوضه رودخانه ایندوس در شمال هند را در برمی گرفت.